Essa vai para os futuros acadêmicos de publicidade de Brasília, embora eles sejam usados sem distinção no Brasil, originalmente esses dois conceitos são bem diferentes.

Esses dois termos não são sinônimos, embora sejam usados indistintamente no Brasil. Propaganda é a atividade associada à divulgação de ideias (políticas, religiosas, partidárias etc.) para influenciar um comportamento.

Acima, você têm três bons exemplos de cartazes de propaganda ideológica. Da esquerda para a direita: o famoso Tio Sam, criado para incentivar jovens a se alistar no exército dos EUA; imagem para “demonizar” os judeus, espalhada pela Alemanha pelo regime nazista; e um pôster promovendo o poderio militar da China comunista.

No Brasil, um exemplo regular de propaganda são as campanhas políticas em período pré-eleitoral.

Já publicidade, em sua essência, quer dizer tornar algo público. Com a revolução industrial, no fim do século 19, e o fortalecimento do capitalismo, a publicidade ganhou um sentido mais comercial, e passou a ser uma ferramenta de comunicação para convencer o público a consumir um produto, serviço ou marca. Anúncios para venda de carros, bebidas ou roupas são exemplos de publicidade.

Importante lembrar que muito mais importante que a publicidade e a propaganda é a formação acadêmica que a maioria fará, nesse caso a Comunicação Social. Você sabe o que é uma campanha publicitária